HÔTEL DE L'ATLANTIDE

Scénario et réalisation : Jean Charruyer

Production : Horya Films

Thème : Histoire / Colonisation

Durée : 90'

Synopsis : Poste frontière de Matamaya, Nigéria, 1940 : "Nous nous sommes arrêtés pour souffler un peu. C'est alors que nous avons vu arriver, sur la piste, une vieille femme noire, des sandales aux pieds, et sur la tête une gamelle et un fagot de branchages. Arrivée à quelques mètres de nous, elle s'arrête, enlève ses sandales et les met sur sa tête. Puis elle passe devant nous en inclinant la tête. Quelques pas plus loin, elle s'arrête pour remettre ses sandales à ses pieds et repart. Nous avons été étonnés par ce geste qui montre la soumission du noir devant l'homme blanc. Pendant ces quelques instants, nous avons gardé le silence, après, nous n'avons fait aucune remarque."

Mon père, officier d'administration dans l'armée coloniale, raconte cette anecdote parmi d'autres dans ses mémoires. A partir de ses souvenirs, de ses photographies, des documents d'archives et des images actuelles tournées sur les lieux mêmes, le film convie le spectateur à un voyage qui l'emmènera de l'Indochine à l'Afrique noire à travers le regard d'un jeune officier colonial qui, comme beaucoup de ses camarades à l'époque, ne rêvait ni de conquête ni d'épopée mais seulement de découvrir des terres lointaines, un fragment d'Atlantide. Militaire discipliné et consciencieux, l'accomplissement de ses taches administratives lui valut d'être considéré par ses supérieurs comme un parfait agent de la colonisation française. Il reçut à ce titre trois décorations. Aujourd'hui, ces distinctions entraînent forcément un questionnement. Avec quel regard doit-on juger la question coloniale ? De Hanoï à Saint-Louis du Sénégal en passant par Gao, Niamey, Yaoundé… j'interrogerai les témoins survivants et les enfants de ces témoins.

Je ne prétends ni raconter l'histoire du colonialisme, encore moins faire perdurer un cliché colonial, mais plutôt ouvrir des pistes de réflexion en utilisant le point de vue de l'époque et en replaçant les évènements dans leur contexte.